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經濟成長不保一又怎樣?

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主計總處上周五公布第三季經濟成長率概估,較去年衰退1.01%,是近六年首見的單季負成長。接著大家就很關心全年經濟成長是否可以保一,於是立法委員也就跟著這個話題,頻頻向財經首長質詢,今年全年經濟成長率是否可以在1%以上?如果了解經濟成長率的意涵,就會知道經濟成長不保一,又怎樣?

經濟成長率的估算,是建立在附加價值取得。以個人的生活所需來簡單說明,若一個人今年所吃的、用的、交通、教育、旅遊、娛樂等的總和價值(為了方便計算,就以貨幣費用來取代價值)都和去年一樣,那麼個人今年生活較去年增加的附加價值等於零。但如果今年吃的用的都比去年增加很多,例如增加了5%,就可以說其附加價值成長了5%。

擴大來說,當一個國家的所有國民,今年吃的用的住的都比去年增加5%,那麼該國的經濟成長率就是5%。國民生產毛額(GDP)有一套複雜的計算方式,以上只是簡單概念的說明。

一個人口很年輕的國家,由於年輕人在成長過程中,正是各項需求都在增加的時候,而且一年比一年需求更多,因而反映出高的經濟成長率。

 然而像日本人口老化的國家,老年人口多過年輕人口,老年人吃的用的住的需求都比以前減少,年輕人增加的需求不足以彌補老年人需求的減少,這就是何以日本經濟成長率,近十多年來始終徘徊在零的上下。

雖然日本政府做了很多努力,包括利率降為零,增加政府支出來維持經濟成長,但最終僅能維持極低的經濟成長率,可見人口的變化才是左右經濟成長率的最大變數,其他各種政策或措施,只是讓經濟成長降低的速度和幅度緩和,最終還是改變不了經濟成長的本質。

這幾年由於年歲增長更有這種體會,現在不僅不太採購物品,看到家裡有許多用不到的東西或衣服,只想把它們送給別人,或者拿去回收,或當成廢棄物。老公比我更厲害,2G手機用到現在不壞不換。反觀孩子的東西則愈來愈多。

一個國家的老人愈來愈多,小孩愈來愈少,就已註定經濟成長率必然低落,但未必表示大家生活愈差。在經濟成長率數字不保一的背後,更要了解其內涵和本質,才不會弄錯解決方案。