美國與加拿大在最後時限達成協議，完成美國-墨西哥-加拿大協定（USMCA），取代《北美自由貿易協定》（NAFTA），多數媒體多放眼於該協定對北美市場的影響，惟簽署USMCA背後的意義更值得探討。

　川普總統從競選時期便不斷批評NAFTA，認為該協定造成美國製造業流失工作機會，為「有史以來簽訂最糟的協議」，故把與墨西哥及加拿大重談貿易協定視為重要的政見。今年8月中開始進行首輪磋商，8月底先與墨西哥完成談判；然與加拿大協商則不甚順利，直到9月30日最後期限，才敲定相關細節，完成美墨加貿易協定。

　觀察新協議有三個重要的意義：

　首先，內容係由美國單方主導：USMCA的內容幾乎是按照美方提出的版本通過，包含汽車原產地原則，將北美製造的零組件由62.5％提高至75％，並訂定免稅額的上限；從事汽車生產的勞工薪資水準；訂立16年的落日條款，三國每6年重新會商；加拿大乳品市場的開放則最受關注，有媒體指出加拿大才開放3.5％市場，影響相當有限。殊不知，加拿大一直堅守乳品市場，以價格控制和高關稅保護本國乳品業者，超出限額需加徵200-292％以上高額關稅，不論WTO或是NAFTA，甚至是最嚴格的《跨太平洋夥伴全面進步協定》（CPTPP）加拿大都不願意開放，此次不但對美開放市場，尚同意取消備受爭議的「第七級」（Class 7）乳品定價制度，這制度讓加國以超濾牛乳（ultra-filtered milk）優勢縱橫國際乳品市場，故能爭取到此開放相當不易。

　其次，美國採由易而難的策略：美國對外談判從爭議較小的國家談起，先是美韓，再與高度仰賴美國市場的墨西哥（去年出口240萬輛至美國市場）達成協議，由於加拿大去年也出口180萬輛至美國，讓加國承受極大的壓力，被迫接受相關條件。至於爭議性較高的鋼鋁關稅，則未予以討論。預計美國下一波再與日本以及歐盟進行協商，談成的可能性極高。最後，再與最棘手的中國大陸會談。

　第三，或將成為後續談判的範本：USMCA特別值得關注的內容，是增加了智慧財產權保護部分，禁止以電子方式散布數位資源，並延長美國藥品專利權至10年；且增加了限制國有企業進行非商業活動、訂立外匯法規阻止國家政府操縱匯率、阻止任一方的協約國和「非市場經濟國家」談定自由貿易協定。這二項本非必要的內容，尤其是後者對墨西哥與加拿大關聯性較低，顯然是針對其他國家（主要對象應為中國大陸）而來。職是之故，本文以為美國似乎已經將USMCA的部分內容，列為未來與其他國進行雙邊談判的基礎。

　從以上分析可知，美國未來的談判策略走向。川普政府在美國優先與堅持美國利益的思維下，從阻力較低的國家逐一談起，利用已經談成的雙邊協議，壓迫其他國家屈服。下一波將與日本與歐盟協商，迫使歐洲調降汽車關稅，要求歐日持續開放農產品等市場，並接受智慧財產權等規範。待這些西方盟友都談成之後，就可能結合各國的力量，共同聲討中國大陸不公平貿易、侵犯智慧財產權與技術侵奪等行為，要求大陸接受美國相關規範。