設計不只是一種專業，更是一種態度。楊勝雄走過廣告公司、一般企業、政府單位，2017年接任台灣設計協會（TADA）理事長，身兼教職的他對「設計」有何見解？設計又能如何影響一個國家的發展？
黑色短T恤加上牛仔長褲，是楊勝雄的常見打扮，樸素簡單的穿著，反映出他的溫文儒雅，「一個人所散發的美感，不需要華麗的品牌堆砌，以乾淨、簡約為元素，打造屬於自己的風格，便足以代表你個人。」
從未離開設計的楊勝雄，也曾懷疑自己能否勝任這份工作，時常為技巧生澀、創意枯竭、視野狹隘等問題所困，支持著他一路走來的是「未曾一絲鬆懈的設計理念」。設計，來自於用心觀察生活、感悟人生真諦，「設計讓人著迷之處，在於它能『創造未知』」楊勝雄說。
「那你的設計理念是什麼？」他回答，不同層面所應用的設計，目的不盡相同，但其「解決問題」的核心價值，無論在哪，始終不變；這也培養了他個人的獨立思考能力，且藉此訓練自己如何面對問題、解決問題。
一件完美無瑕的設計，該有哪些必要條件？楊勝雄認為，除了實用技能的「技術面」外，正確認知的「觀念」更為重要。
在技術面上，設計被廣泛應用於平面、室內、工業、商品等，這些技術必須要能解決痛點，設計才會產生有意義；楊勝雄還強調，身為設計人，有能力找到適當的資源來解決問題，也是應具備的技能項目之一。
其次還必須釐清藝術和設計的差異。楊勝雄表示，設計和藝術極為相似，但藝術家止於創造畫面，設計師還必須有後續的檢核動作，回頭檢視是否真正解決了問題，因為「解決問題」才是設計的核心與根本。
<<以平面設計為事業 以設計為志業>>
國小時期就開始接觸美術的楊勝雄直言，以他的家庭背景，要踏入繪畫領域幾乎是天方夜譚；但是，當年在兼任音樂老師的導師陳素月啟發下，開啟了繪畫之路。
這年迎來一場繪畫比賽活動，老師給了楊勝雄一張圖畫紙，鼓勵他拿起畫筆創作，結果這張畫得了比賽優勝，「自此之後，大家都覺得我是會畫的」楊勝雄說，到現在他仍特別感念陳素月老師，帶給他這次關鍵的嘗試。
準備踏出中壢高中校門前，楊勝雄已經說服父親，讓他選擇美術系；在那「士農工商」的早期社會裡，長輩為了子女未來設想，多半會制止孩子走美術這條沒「錢」途，又吃不飽的路。
當時的楊勝雄能理解父親的擔憂，因此在選擇文化大學美術系前，就很肯定地告訴父親：「我會朝設計師目標前進，而不是藝術家。」讓家人支持，更讓自己無後顧之憂的朝未來邁進。
進入大學後，楊勝雄為了訓練自己，大二時開始參加各式大大小小的比賽，直到大學畢業，三年來，他所累積的獲獎獎金已高達50萬新台幣；看似未來一片美好，在他投身職場的前七年，雖一直從事平面設計工作，但在過程中，楊勝雄的心有所懷疑，開始問自己：「還能做什麼？」
迷惘的七年，他未曾停止學習，甚至勇於開拓不同面向的設計視野，楊勝雄輾轉來到國家戲劇院（現為兩廳院）擔任設計師，此時他已能清楚掌握「事業」的方向；十年之後，楊勝雄踏入台師大設計研究所，再次重回校園生活，這時他的心境已經有大幅度的轉變。
他說：「『事業』和『志業』截然不同，為滿足生活所需，我將平面設計當為事業，而設計就是我的畢生志業，到現在仍非常清晰且明確。」從徬徨、猶疑，到確立人生目標，楊勝雄一路累積了多元經驗，也花了點時間才成就此刻的他。
<<設計高度 從前輩所站的高度而來>>
台灣早期設計公司並不盛行，多數有志成為設計師的設計人，會選擇進入廣告公司服務，楊勝雄也不例外，當年他來到聯廣參加面試，面試官就是「廣告教父」賴東明，面試時只問：「請把海報設計的流程講一遍」，楊勝雄不假思索地完整回答，就這樣踏入了廣告產業。
一年後，楊勝雄考取國家戲劇院的設計師，準備離開聯廣時，他向賴東明報告道：「我熱愛廣告，但我覺得人生經驗更重要；我以後也不會進政府部門，給我一年的時間，我想進去看看」，賴東明當面聽取他的想法後，不僅認同他的觀點，還說：「一年後，只要我還在聯廣，就有你的位置。」
儘管一年之後，楊勝雄並未選擇回到聯廣，但賴東明的一舉一動都深深影響著他。
回憶起還在聯廣的那段日子，在一次週會上，賴東明勉勵所有同仁說：「不要小看自己！」那個時候，政治傳播才逐漸興起，政治人物的命令未必能傳到每位民眾耳裡，但廣告人所設計的報紙稿，能真真實實地讓兩千多萬人看見，在那個廣告人地位低下的年代，這一句話鼓舞了團隊士氣。
此外，賴東明身為扶輪社社長，時常帶著公司內的設計師和業務團隊，參加例會，「以我當時的年紀，能透過參與每次例會，見識到不同層次的人生歷練，讓我看見不少東西、學會不少道理。」
在他心裡，賴東明是一位業界非常資深的前輩，更深深地影響了他的設計思考，「他所在的高度，讓我真正明白設計應有的高度。」
<<美感並非多餘 執教鞭影響學生>>
背負多重角色的楊勝雄，同時也在文化大學、輔仁大學任教，以教育工作者的身份來談設計工作，他認為當前的台灣社會，難以被公平對待，寒蟬效應使得有能力的人不願站出來說話。
不僅設計工作，台灣各種產業中同樣存在壓榨、報酬低的事實，刻意被汙名化的結果，將使產業議題無法被理性討論。楊勝雄建議，別以有色眼鏡認定「設計」就是一項艱苦行業，讓一切先試著回歸到市場機制，實際的供需問題，能真正反映在自由競爭的環境中；從工作者自身立場思考，一旦失去熱情，任何事情都將顯得艱苦。